1952年10月出生于新疆伊宁，祖籍山东省威海市文登区。17岁赴西藏阿里当兵，任卫生员、军医。1980年回北京，任内科主治医师。后获得北京师范大学文学硕士、心理学博士学位。北京作协副主席，中国作协第五、六、七届全委会委员。1987年发表处女作《昆仑殇》，代表作有中篇小说《预约死亡》，长篇小说《红处方》《拯救乳房》《女心理师》等。作家王蒙称她为“文学界的白衣天使”。

毕淑敏的创作大多都与医生生活、心理疗愈、青少年成长有关。悲悯的情怀融合专业的心理学知识，具体化为一个个震撼人心的故事，缓缓展开。她正视死亡与血污，冷静理智地为读者开出了一剂剂良方。她的小说有青春的沉重\生命的厚实以及对死亡的思索，书写了生命的勇气和深度。

《红处方》写了一家戒毒医院的院长简方宁拯救了不少吸毒者，独创性的中药戒毒方案的研究和实施也已初见成效。然而，女院长在女吸毒者庄羽的算计下也染上了无法戒除的毒瘾。简方宁便以自杀的方式昭示人类的意志远超于毒品的强力。故事是以院长的好友沈若鱼的亲历与见闻而展开的，沈出于好奇，以患者的身份潜入医院，接触了形形色色的吸毒者。最终不堪精神重负，仓皇撤出。《女心理师》关注当代中国人的精神家园和心理健康问题。小说的女主人公贺顿开了一家心理诊所，本为抚去故乡带给她的屈辱。然而每天面对有种种精神困惑的案主，倾听他们讲述的真实故事，加之自己的感情难题，贺顿心理几近崩溃。一位很有权威的心理师试过种种方法为她“督导”，最后用非法的手段帮助贺顿找到了深藏已久的症结，使她走向了新生。然而当她继续深造，在课堂上遇到了昔日的权威时，对他说：你的疗法是完全错误的，我要控告你。《拯救乳房》写了海外归来的心理学博士程远青受制药公司资助，刊出广告，面向社会招募乳腺癌病人，组成心理治疗小组。老干部、公务员、硕士生、下岗女工、白领丽人、性别不明的神秘来客……各种职业和身份的人汇聚在一起，共同的疾病使他们紧紧联成一个团体，各自复杂的经历和内心的挣扎使他们在小组内碰撞成长。这是中国首部心理学家撰写的心理治疗的小说，探讨了癌症病人精神尊严的问题，饱含人文关怀精神。《预约死亡》是一部直面死亡，书写死亡的小说。书中作者访谈了“临终翔”医院将逝的病人及其亲友、医生，展现了一幅幅生命濒临结束的真实画面，在死亡现象的背后蕴含的是人性之美。