1975年春节对于煤矿工人任建国来说是个难过的年，妻子丢给他四个幼小的孩子去世了。面对家徒四壁，他不得已把患有先天性足内翻的小四抛弃在大同福利院门口。 福利院收留了这个男婴，取名党生53。 任建国割舍不下小儿子，又跑回福利院。想确切知道儿子的下落。正赶上保育员大花要带党生53到乡下去，他一直跟到骆驼房村，亲眼看见儿子到了村妇耿二女手里。 耿二女家境贫穷。丈夫赵老实患有严重的哮喘病，他们已有了一个儿子，可善良的耿二女还是收养了党生53。 日子一天天过去了，小党生53六岁了，长得活泼可爱，可看到他那残疾的脚，二女就心疼。一家人省吃俭用决心为党生53治病。 耿二女带着党生53来到大同，医院的大夫说大同医疗条件较差，应尽早到北京去作手术。可这要花好几千元，哪有这么多钱啊！这愁坏了耿二女一家。 他们回到村里，村里来了个云游的老道士。老道士告诉他们一个秘方：妈妈每天晚上用温水给孩子揉脚，直到天亮孩子的脚发红发涨发麻为止。要坚持下去。耿二女每天让亲生儿子挑水、烧水，自己给党生53揉脚。几个月下来，她病倒了。 福利院长大花知道了，深受感动。她组织了社会募捐，把募捐的钱交给二女，让她带孩子去北京治病。 在大同，耿二女将党生53一人暂放在一家饭店门口，去追一个丢钱的女孩，回来后看到饭店的老板的儿子和伙计欺负党生53，又心疼又气愤。找老板讲理，却认出老板就是发了财的任建国。任建国也认出了受欺凌的正是自己几年前抛弃的儿子。忙拿些食物追出去，可耿二女已带党生53上车走了。北京医院的医生说即使做了手术也难免是瘸子。耿二女绝望了。带着孩子又回到村里。她继续用老道士的方法给孩子揉脚。 任建国自从见了孩子，就到福利院恳切要求领回自己的儿子，福利院长同意了。在外卖粮食的耿二女听说了，急忙赶来截住任建国的车，党生53与她抱头痛哭，难舍难分的样子使任建国黯然离去。12年的光阴过去了，又是一个大年夜，任建国给赵老实他们一家送来的礼物是党生53的领养证，他说：“孩子是你们的了。”耿二女听了失声痛哭，悬了十几年的心终于放下了。