1904年清朝政府筹建北京到张家口的京张铁路,并聘留学
归来的詹天佑为总工程司。詹天佑在危难关头接下重任,并以高度的责任感克服重重阻碍,终于在1909年修建成我国第一条自力修建的铁路。随后詹天佑怀着满腔热情策划修筑从广州到汉口的粤汉铁路,但清政府却发出命令,要将全国商办铁路收归国有。詹天佑被迫交出粤汉路。清政府覆灭,中华民国成立后,新任临时大总统
孙中山提出将原计划修建的川汉、粤汉两条铁路合并成立汉粤川铁路公司并请詹天佑担任会办。但后因军阀混战夺权,
孙中山逃亡日本,詹天佑修建汉粤川铁路的工作再度受阻,令他深感因列强不愿让中国人控制自己国家的命脉,才处处阻挠中国人自己修建铁路。此后数年 詹天佑克服巨大压力,团结周围人士,不懈斗争,努力推进中国铁路的建设事业。